第86章
小泉子原本要跟着，李昶见他眼巴巴地看着周遭，知他难得出来，便道：“你自己去玩吧，日落前回来即可，我与表哥随处走走。”
小泉子欢天喜地地谢恩去了。
于是，只有沈照野和李昶两人，沿着清静的后山小径慢慢行走。沈照野撑着一把青布伞，替李昶挡着偶尔从枝头飘落的积雪。山路无人，只闻脚下积雪被踩实的咯吱声，以及远处隐约的鸟鸣。
起初，两人只是聊些眼前景致。
“这山石形状倒是奇特。”
“嗯，像被孙北骥啃过一口。”沈照野的点评一如既往。
李昶失笑。
后山小径清幽。沈照野撑着伞，与李昶并肩缓行。远离了法事的庄重和人群的寒暄，四周只剩下山风过林的呜咽和偶尔的鸟雀啼鸣。
沉默地走了一段，李昶望着远处层叠的、覆着白雪的山峦轮廓，忽然开口，声音平静：“随棹表哥，方才法事时，我其实……并未想起太多关于母亲的具体样貌。”他顿了顿，像在斟酌词句，“记忆很模糊了。更多的是一种感觉。还有宫里那些人，提起她时讳莫如深的眼神。”
沈照野没有立刻接话，只是将伞又往李昶那边偏了偏，替他挡开从侧面吹来的寒风。
“有时会觉得。”李昶继续轻声说道，目光依旧落在远方，“我之于她，或许更像一个符号，一个她存在过的证明，而非……一个有血有肉的儿子。”他的语气里没有怨怼，“在这寺里，听着那些经文，反倒觉得清净。仿佛有关母亲的那些前尘旧事，真的可以随风散了。”
沈照野这时才沉声开口，声音不高：“李昶，你想岔了。姑姑若在天有灵，最想见的，定是你好好活着，平安顺遂。其他的，都不重要。”他侧头看了李昶一眼，“再者，想那么多做什么。”沈照野用空着的那只手随意指了指路旁一块被雪半掩的石头，“你看那石头，风吹雨打多少年了，它管谁记不记得它？不照样待得好好的。你要是心里实在不得劲，回头咱找马场，我陪你跑两圈，活动开筋骨，什么烦闷都散了。”
李昶先是一愣，随即失笑，摇了摇头，眉宇间那点若有若无的阴霾竟真的散了些许。他无奈道：“跟表哥跑？我怕是三圈都走不过。”
“那就我让你三圈。”沈照野接话，又把伞往他那边挪了挪，“行了，往前看。这山里风大，站久了小心真冻着膝盖，到时候我可真得一路背你回去了。”
李昶唇边缓缓浮现一丝极淡的、真实的笑意，心头的滞涩仿佛被这句话悄然化开些许。“嗯。”他低低应了一声，重新将视线投向山路前方。
又走了一段，沈照野像是想起什么，换了个话题，语气也随意了些：“方才路过那些菜地，倒是让我想起北疆屯田的事。北疆前阵子来信，说今冬雪大，开春若化得快，恐有春汛，他们已在加固渠坝了。”
李昶的思绪也被引开：“春汛……北安城地势虽高，但周边新开垦的军屯多在河谷低处。此事确需未雨绸缪。朝廷往年下拨的治河款项，总被层层克扣，到了地方所剩无几。今岁……或许可让孙将军在户部想想办法，或从别处腾挪一些，尽早拨付下去。”
“孙老头精得很，不见兔子不撒鹰。”沈照野笑了，“得让老王把预估的损失和所需银钱列个详细的条陈，最好再画张图，我让人带回去给孙老头看，他就信这个。”
“此法甚妥。”李昶点头，“细节详实，方能取信于人。”
两人就着北疆军屯、春汛防治、朝廷款项等事低声交谈起来，这些话题，远比那些虚无缥缈的宫廷秘闻或坊间八卦更贴近他们的生活和责任。话语交织，将遥远的北疆与脚下的山路连接起来。
沈照野歪头打量李昶片刻，突然咧嘴一笑，用胳膊肘碰碰他：“哎，我说李昶，你要是寻常勋贵子弟该多好。”
他随手折了根枯枝在手里把玩，语气轻松：“那我肯定撺掇爹娘把你宠得上房揭瓦。天天带着你吃喝玩乐，斗鸡走马，保证让你连愁字怎么写都不知道。”
见李昶神色微动，他故意凑近些，压低声音：“哪像现在，还得陪你在这种荒山野岭喝风。亏了亏了，这笔买卖可亏大了。”
他边说边摇头晃脑，一副痛心疾首的模样。
李昶被他这通歪理说得忍不住轻笑，方才那点怅然彻底消散：“这么说，辛苦随棹表哥，堂堂沈少帅 还要陪我散步了？”
“可不是？”沈照野理直气壮地应道，顺手把枯枝扔进路边的雪堆里，“要不这样，回头你请我去樊楼吃顿好的，就算补偿了？”
两人相视一笑，继续沿着山路慢慢走去。
行至一处稍开阔之地，只见山坡上的土地被精心开垦成梯田，一畦畦整齐地种着些耐寒的蔬菜，青翠可爱，在这冬日里显得生机勃勃。
田边有一片略显杂乱的野林子，一株高大的白色山茶花树尤为醒目。它斜斜地伸出一枝，枝头缀满了重重叠叠的白色茶花。
那白，并非雪的那种冰冷刺眼的白，而是温润的、带着些许质感的玉白。积雪落在花瓣上，竟一时难以分辨究竟是雪更白，还是花更洁。细看之下，雪是纯粹的、无生命的白，而茶花却在洁白中透出极淡的青色脉络与生命的柔光，幽香暗渡，清冷隽永，在这寂寥冬景中，安静盛放，孤芳自赏。
两人正欣赏着，身后传来顾彦章的声音：“二位兄台，好巧。”
回头一看，顾彦章挎着好几个叠在一起的空竹筐，正笑着向他们打招呼。
寒暄几句，顾彦章道：“我来摘些白菜，晚上斋饭用。几位恩公都在，得多备些。”他看着那六七个筐，拿得有些吃力。
沈照野见状，便将伞递给李昶：“你去那边树下避避风。”说着，很自然地接过顾彦章一半的竹筐，“我帮你拿。”
顾彦章连忙推拒：“使不得使不得！沈兄，这地里泥泞，莫要脏了您的衣裳！”
沈照野不太在意的样子：“无妨，北疆屯田时我也常下地。要采哪些？”他已自顾自走下菜地，动作熟练地查看起菜来。
李昶看他二人忙活，又见那么多空筐，觉得自己干站着也不像话，加之从未体验过采摘，心里有些跃跃欲试，便唤道：“随棹表哥，我也来帮忙吧。”
沈照野头也没回，直接否决：“不行，地上滑，你老实待着。”
“可是菜这么多，你们两人要采到何时？这饭也有我一份，我出力也是应当。”李昶试图讲道理。
沈照野直起腰，回身指着李昶，挥了挥手：“站着别动。”说完，他不再给李昶机会，把两根手指放进嘴里，吹出一声清脆婉转、如同山雀鸣叫般的口哨。
不过几息功夫，山道那边便传来了回应似的几声鸟鸣。又过了一会儿，孙北骥的大嗓门就由远及近：“沈随棹，发现什么好玩的了？哥几个麻溜滚过来了！”
只见孙北骥一马当先，后面跟着王知节、照海，连沈平远和沈婴宁也好奇地跟了过来。
沈照野挑眉，看着这群人，说了句：“挺好，正好一人一个。”他指了指地里的空筐，“都别闲着，下来摘菜，别光等着吃现成的。”
孙北骥立刻叫起来：“我们是客，哪有让客人干活的道理，顾公子你说是不是？”他试图拉拢顾彦章。
顾彦章抱着筐，不好意思地笑了笑，还没说话，王知节倒是没说什么，已经默默卷起了袖子：“少帅说得在理，人多力量大，早点摘完，顾公子也能早些准备斋饭。”他说话间已经拿起一个筐，熟练地挽好筐绳，准备下地。
沈照野又对跃跃欲试的沈婴宁道：“婴宁，地里有泥，你陪着殿下，就在那边看看茶花，别过来了。”
沈婴宁乖巧点头，拉着李昶的袖子：“阿昶表哥，我们去看花！”
李昶看着瞬间变得热闹的菜地，点点头，被沈婴宁拉到了一旁。
另一边，沈照野和王知节显然不是第一次干这活儿，两人动作麻利，手法精准，几乎不说话，只专注于手上的动作，很快就采满了一筐，整齐地码放在田埂上。
孙北骥见状，一边手忙脚乱地对付着手里的菜，一边不服气地嚷嚷：“王克夷，你慢点儿，显摆你能干是吧？采那么快，显得我们多废物似的。”他把自己不小心扯烂的菜叶悄悄踩进土里。
王知节头也不抬：“孙校尉过谦了，你只是手法比较随性。至少没把整棵菜连根拔起，已是进步。”他早就瞥见了孙北骥的小动作。
照海则一如既往地沉默，埋头苦干，速度丝毫不慢，他采的菜也干净整齐，颇有章法。
沈照野听着他们斗嘴，直起身，拍了拍手上的泥，对孙北骥道：“逐风，你这速度，怕是等我们吃完斋饭，你这一筐还没满。照海都快赶上你了。”
孙北骥立刻炸毛：“谁说的！我这是精工出细活！你看我采的这菜，多水灵！”他举起一棵被他掐得有点蔫的白菜强词夺理。