第245章
“传令下去！”兀术的声音沉下来，带着不容置疑的决心，“各部开始集结勇士，清点战马粮草。按我们自己的法子，先动起来。至于那个南人安排好的路线，等他的礼物送到位了，我们再动。”
众人散去，牛皮帐帘落下，隔绝了外面的寒风和嘈杂。兀术磨了磨牙，刚想坐下，就见一个身影迟缓地从帐外挪进来。是个老妇人，裹着厚厚的旧皮袍，腰背佝偻得厉害，手里拄着一根磨得光亮的木杖。
兀术立刻起身，大步过去搀住她的胳膊：“额涅，这么晚了，天冷，您怎么过来了？”他扶着她，慢慢走到火盆旁铺了厚毡的位置坐下。
老妇人，名叫阿木尔，是兀术母亲的乳母，从小看着他长大。她喘匀了气，浑浊的眼睛看了看兀术：“听见你们吵得厉害，地都震了。不放心，过来瞧瞧。又为了南边的事？”
兀术在她旁边盘腿坐下，往火盆里添了块干牛粪：“嗯。那个南人又送信来了，说给了条好路，让我们去打。”
阿木尔缓缓点头，枯瘦的手伸到火盆上方烤着：“又是他，这么多年了，像个影子。”
兀术看着她：“额涅，您年纪大，经历得多。部落里这些年流传的关于那个南人的各种猜测，您可曾听说过什么实在的？他到底是谁，想干什么？”
阿木尔沉默了很久，火光照着她布满皱纹的脸，像风干的树皮。半晌，她才慢慢开口：“我老了，许多事情，记不清了。耳朵也背，听不真切。关于这个南人……”她顿了顿，“倒是想起一件很久以前的事，不知道有没有关联。”
“您说。”
“大概，嗯……五六十年前了吧。那会儿，咱们乌纥部还是老汗王当家的时候。”阿木尔的声音沙哑，说得很慢，“那时候，大胤的太子，带着他怀孕的太子妃，来北疆巡查，说是替他们皇帝走一圈。结果遇上白灾，困在朔风军那边走不掉了。后来，太子妃就在北疆生了孩子，听说就是现在大胤的皇帝。”
兀术点头：“这事我听部落里的老人提过，两件事有关联？”
阿木尔摆摆手，示意他别急：“你这性子，跟你父亲年轻时一样，太躁。听我慢慢说。”她歇了口气，继续道，“那一年，雪灾还没来的时候。我跟着你妈妈，就是老汗王的可敦，出去散心，往东边山林走远了点。那片地方，当时说不清是谁的，大胤、靺鞨、还有咱们乌纥部的猎人都去。”
“后来起了雾，我们迷了路。正想着怎么回去，忽然听见马蹄声，很急。你妈妈胆子大，好奇心也重，就让护卫藏起来，看看怎么回事。”
阿木尔的眼神有些悠远，仿佛看到了当年的场景：“我们就看见一个女人，穿着南人的衣服，骑着马冲过来。她头发都散了，脸上有血，怀里紧紧抱着个用皮子裹着的东西。后面追着七八个人，也是南人打扮，拿着刀，叫喊着。”
“那女人骑术不错，但一个人，很快就被围住了。刀砍过去，她躲不开，眼看就要没命。”阿木尔道，“那时候，你妈妈也怀着孕，就是你父亲。她心软了，看不下去，就下令让护卫出去，把那些追杀的人赶跑了。”
兀术听得专注，没插话。
“我们救下那女人。她伤得不轻，但还死死抱着怀里那包东西。她跟我们说，她是大胤人，主人家遭了难，得罪了仇人。怀里是她家小姐的孩子，小姐临死前托付给她，让她一定把孩子带出去，找个安稳地方藏起来。她说自己没地方去了，求我们收留她和孩子，她愿意做最下等的活，养马，洗靴子，干什么都行。”
“你妈妈看她可怜，说话也清楚，不像普通农妇，就把她带回了部落。那女人，后来我们都叫她南边的云雀，因为她有时候会哼一些我们没听过的调子。她就在部落里住了下来，带着那个孩子，真的去养马，干活也勤快。她见识广，经常跟你妈妈说大胤那边的事情，什么江南的花，什么京都的热闹，还有那些弯弯绕绕的规矩。你妈妈很喜欢听，说她跟部落里其他女人都不一样。”
兀术问：“后来呢？她一直留在部落？”
阿木尔摇摇头：“住了大概……十一二年吧。有一日，她和那个孩子，突然就不见了。只在你妈妈的毡房里留了一封信，写了些感谢的话，说大恩不忘，但她们必须走了。具体去了哪儿，信里没说。”
“你妈妈难过了好一阵子。她是真把云雀当朋友了。”阿木尔叹了口气，“那之后，就再也没听过她们的消息。好像从来没出现过一样。”
兀术皱紧眉头：“额涅，您是说现在这个帮我们的南人，可能跟那个云雀，或者她带走的那个孩子有关？”
阿木尔抬眼看他，浑浊的眼里什么也没有：“我不知道，孩子。或许有关，或许只是我老了瞎想。但那云雀，的确不像寻常女子。她看事情的眼神，说话的方式，还有她偶尔流露出的，对某些事情的恨意，虽然她藏得很好。”
兀术沉默了一会儿：“如果真是有关，那他帮我们，是为了报恩？还是为了别的？”
阿木尔伸出枯瘦的手，轻轻拍了拍兀术结实的手臂：“报恩？也许吧。但几十年过去了，恩情还能剩下多少？人心是最难测的，孩子。尤其是南人的心，隔着山，隔着河，隔着我们看不懂的弯弯绕绕。”
她看着兀术，语气郑重了些：“不管他是谁，想干什么。你记住，他能给你刀，给你粮，甚至给你指路。但咱们乌纥部自己的脚，得踩在自己认准的地上。靠天，天会变；靠外人，外人会走。最终能依仗的，只有你手里的刀，和你身边这些肯为你流血的勇士。”
兀术重重地点了下头：“我明白，额涅。”
阿木尔看着他年轻刚毅的脸，缓了语气：“这次南下，是个机会，也是个坎。成了，你在部落里的威望就没人能比，大汗的位置，也就稳了。其他几个王子，再没法跟你争。”
兀术眼神锐利起来，像盯上猎物的狼：“我知道。所以这一仗，不仅要打，还要打得漂亮。不仅要拿下南边的城池，还要让所有人都看到，带领乌纥部走向强盛的人，是我兀术。”
他站起身，走到帐边，掀开帘子一角，望着外面沉沉的夜色和隐约的营火。
“那个南人，不管他是云雀的什么人，想利用我们达成什么目的。”兀术的声音很沉，“我都可以顺着他的路走一程。但最终，乌纥部的方向，得由我来定。等我们的马蹄踏碎他们的边关，刀锋染红他们的土地……”
他放下帘子，转过身，走到阿木尔面前，火光在他眼中跳动。
“到那时，谁利用谁，就不好说了。”
阿木尔看着他，欣慰道：“你是你汗阿玛最看重的儿子，天生就该带领乌纥部走向强盛。但汗王的位置，不是老汗王给就能坐稳的。你得让所有人看到，跟着你，有肉吃，有荣耀。南边的土地和财富，就是最好的证明。放手去做吧，额涅老了，帮不了你什么，但长生天会保佑真正的雄鹰。”
兀术握住老人枯瘦的手，用力点了点头，没再多说。眼神里，野心的火苗，比盆里的炭烧得更旺。
【作者有话说】
尽力了……
第117章 风雷（下）
李昶睁开眼，屋里有些亮，身侧是空的。
他定定神，慢慢撑坐起来。腰腿有些酸，但没什么难以忍受的不适。他抬手揉了揉额角，昨夜种种混着水汽和热意的记忆涌上来，耳根后知后觉地发烫。
他看了看四周，这温泉附带的侧间陈设简单，被褥是新的，带着一点皂角味和沈照野身上那种风尘仆仆的气息。他下了榻，走到窗边，推开一条缝。外头天光大亮，雪后初霁，远处山峦覆着白，衬得天格外青。
随棹表哥去哪儿了？
念头刚起，门轴吱呀一响。
“醒了？”
沈照野端着个木盘进来，上面两碗清粥，几碟小菜。他换了身干净的深蓝色常服，头发束得整齐，瞧着精神，只是眼底还留着点长途跋涉的淡青。
他把盘子放在小几上，走过来，手掌先探了探李昶额头：“没发热。”又扯过搭在架子上的一件外袍，披在李昶肩上，“山里凉，别站风口。”
接着便忙开了，搬来热水，替李昶擦手净面，一通收拾完，粥还温着。沈照野挨着他坐下，舀起一勺，吹了吹，递到他嘴边。
李昶吃了两口，问：“随棹表哥，你用过午食了？”
“啃了两口干粮，对付了。”沈照野又喂过来一勺，“让小泉子去告假了，说你吹了风，身子不适，今日祭神前的仪程就不去了。”
李昶嗯了一声，咽下粥。看着沈照野忙活完这一通，脸不红气不喘，眼神清亮，一点异样都没有。他忍不住问：“随棹表哥，你……不累吗？”
“累什么？”沈照野反应了一下，才明白他指什么，有点好笑，“床笫这些事，我有什么累的，该累的是你。”他上下打量李昶，眉头微皱，“有哪里不舒服吗？听说头一回多少会有点难受。”